Para cumplir con esta tarea el equipo realiza recorridas durante los meses de enero y marzo, dado que la época posterior a las lluvias favorece su identificación en campo, en los Parques Nacionales Aconquija (Tucumán), Calilegua (Jujuy), Baritú y la Reserva Nacional El Nogalar de Los Toldos (Salta). En estas áreas recorren senderos y toman muestras de los cuerpos fructíferos de los hongos (estructuras reproductivas), registran su lugar de colecta, los fotografían y clasifican. Luego viene el secado y guardado de los ejemplares en sobres para su posterior análisis en el laboratorio.
Una vez ahí, se trabaja con las colecciones para determinar de qué especies se trata mediante microscopía, extracción y secuenciación de ADN y estudios filogenéticos; siendo finalmente ingresadas en el herbario de la Universidad de Buenos Aires. Además, en los casos de especies comestibles o de interés particular se intenta conservar sus genéticas para que luego puedan ser implementadas en distintos ensayos biotecnológicos de investigación. Entre los resultados de estos trabajos se destaca el hallazgo de nuevas especies, ya sea para la ciencia en general, a nivel continente o país. Las especies estudiadas cumplen un rol ecológico de descomponedores de materia orgánica y desarrollan relaciones simbióticas con especies vegetales, coevolucionando en estos ecosistemas. Por ello, el estado de preservación de la flora y fauna nativas en estas áreas naturales se ve asociada a la diversidad de estos hongos. Los Parques Nacionales del NOA resguardan una gran riqueza de hongos -muchos por descubrir-, por lo que resultan fundamentales para proteger la diversidad fúngica y profundizar los estudios sobre los integrantes de este reino. Además, desde las áreas protegidas se presta apoyo logístico y alojamiento a los investigadores para desarrollar sus tareas de muestreo.
El Parque Nacional Baritú cumplió 50 años
El Parque Nacional Baritú celebró esta semana sus 50 años de historia, por eso invita a recorrer el área protegida que tiene como emblema al Yaguareté (Panthera onca), el mayor felino de las Américas y declarado Monumento Natural Nacional en el 2001. El área protegida, que se extiende en más de 72.000 hectáreas en Salta, conserva una interesantísima muestra de las selvas de montaña que se desarrollan a alturas entre los 1.800 y los 2.000 metros con una exuberante vegetación. En esa línea, el área contribuye a la conservación de la única población argentina de la palmera chonta (Acrocomia chunta). Para visitarlo, el Parque cuenta con un área de acampe con 3 fogones, 3 mesas y bancos de madera; y también existe un área de camping agreste. No posee sanitarios, proveedurías ni servicio de atención a visitantes. Los servicios de alojamiento y comida se encuentran en la localidad de Los Toldos, ubicada a 26 km del Parque. La ley de creación (Ley N° 20.656) se sancionó el 27 de marzo de 1974 y se promulgó el 24 de abril del mismo año.
