El seleccionado marroquí dio el batacazo y clasificó por segunda vez a Octavos, después de México 1986. No sólo consiguió acceder a esta etapa pasados 36 años sino que lo hizo como líder e invicto, superando a Croacia, Bélgica y Canadá. El elenco comandado por Walid Regragui tuvo su mejor fase de grupos de la historia: obtuvo 7 puntos, 4 goles a favor y sólo uno en contra. Comenzó su camino empatando 0-0 con Croacia y terminó ganando sus partidos con Bélgica (2-0) y Canadá (2-1). A pesar de haber perdido con Japón por 2 a 1, España logró clasificar en segunda posición (4 puntos), gracias a la victoria de Alemania ante Costa Rica. La diferencia de gol (6) fue su aliada. El seleccionado de Luis Enrique había debutado en la Copa del Mundo con un 7 a 0 contra los Ticos. Luego, igualó 1-1 con los germanos. La mejor participación de la Roja fue con el título de campeón en Sudáfrica 2010, la única vez que llegó a las Semifinales en su historia mundialista.
La Roja trabajó los penales
El técnico de España Luis Enrique asignó una tarea singular a su equipo tras la derrota por penales ante Ialia en las semifinales de la Eurocopa del año pasado.
“Hace más de un año, en alguna de las concentraciones, les dije a los jugadores: ’Señores, tienen deberes. Cada uno tiene que llegar con mil penaltis tirados en sus equipos”, recordó Luis Enrique el lunes. “La mayoría habrá hecho los deberes”.
Aunque España no quiere que su cruce contra Marruecos por los octavos de final del Mundial se defina por penales, al menos tiene la seguridad de que se preparó para afrontar esa circunstancia.
España también sucumbió en una tanda desde los 12 pasos en los octavos de final del Mundial 2018, ante la anfitriona Rusia.
“Para mi no es una lotería, tienes que mostrar tu calidad en un momento de máxima tensión”, remarcó el entrenador de la “Roja”.
Seguridad reforzada
Con el fin de evitar que se vuelvan a producir violentos altercados como los ocurridos en Bélgica el pasado 27 de noviembre, la Policía española montará un dispositivo de seguridad. Los refuerzos se extenderán en el país español, especialmente en lugares donde hay mayor número de población marroquí. Harán hincapié en "celebraciones que pudieran llevar aparejadas alteraciones de orden público como ya ha pasado en otros países".
